Das Ancien regime ist nach der Französischen Revolution von 1789, der napoleonischen Herrschaft und den Befreiungskriegen in seinen Grundfesten und Selbstverständlichkeiten erschüttert. Auch in Deutschland verliert die absolute Monarchie an Legitimität, aber noch haben sich die zukunftsträchtigen politischen Kräfte nicht hinreichend etabliert. Offensichtlich muß ein neuer Weg zwischen den überalterten monarchischen Formen und den revolutionären Utopien gefunden werden. Zum sozialen und politischen Status quo in Deutschland stellt das demokratische Amerika die radikalste Alternative dar. Welche Funktionen übernahm Amerika zwischen den beiden französischen Revolutionen von 1789 und 1830 in den Selbstverständigungsprozessen der entstehenden politischen Strömungen in Deutschland? Wie beeinflußten und prägten die Vereinigten Staaten von Amerika die Neuorientierung, Selbstkritik und Selbstvergewisserung? Die Diskussion un Amerika führte zu Bildern, die bis heute nachwirken.