Dieses Buch umfaßt vier Hauptteile: Elf Beiträge erschließen zentrale Kapitel der amerikanischen Musikgeschichte bis in die unmittelbare Gegenwart. Fünf Werkinterpretationen sind wichtigen Werken bzw. Werkgruppen bedeutender amerikanischer Komponisten gewidmet. Dabei handelt es sich durchweg um Originalbeiträge. In zwölf Quellentexten kommen amerikanische Komponisten selbst zu Wort. Die 51 Komponistenmonographien des Bandes, die auch jeweils ein Werk-, Schriften- und Literaturverzeichnis bieten, stellen ein kleines Lexikon wichtiger amerikanischer Komponisten dar. Darüber hinaus enthält dieser Band einen ausführlichen kommentierten Bildteil sowie eine Bibliographie und ein Personenregister. Damit wird dieses Buch als Nachschlagewerk ebenso unentbehrlich wie als umfassende historische Einführung in die amerikanische Musik.