Au cours des dernières décennies, l'intérêt s'est porté sur l'élimination des émissions accrues et des effets nuisibles graves des polluants atmosphériques tels que les oxydes d'azote et les molécules d'ammoniac. Une solution pratique consisterait à utiliser efficacement certaines nanoparticules d'oxyde métallique pour adsorber les molécules de gaz nocifs au cours des processus de surface. L'adsorption moléculaire des molécules de NOx et de NH3 sur le photocatalyseur dioxyde de titane (TiO2) est un processus de ce type.