O livro trata de manifestações significativas do discurso da guerra na literatura americana do século XX, bem como de importantes mudanças e desenvolvimentos nas construções discursivas de guerra. Estas manifestações são romances que abordam de forma especial a realidade da guerra desde a Primeira Guerra Mundial até à Guerra do Vietname. Os romances que aqui serão naturalmente colocados dentro do seu contexto cultural, histórico e político, com o qual interagem, e do qual ganham relevância e significado. Os romances que são objecto de escrutínio são Ernest Hemingway's A Farewell to Arms, Norman Mailer's The Naked and the Dead, Joseph Heller's Catch-22 e Kurt Vonnegut's Slaughterhouse-Five. Os quatro romances são marcos na ficção de guerra americana e fenómenos culturais por direito próprio.