La stima della risposta di un palo singolo caricato assialmente è di particolare interesse in ambito geotecnico, anche perché fornisce utili indicazioni per la progettazione di gruppi di pali. Numerose metodologie d analisi sono state proposte, alcune delle quali permettono sofisticate modellazioni mediante il ricorso a tecniche numeriche. Nonostante ciò, le soluzioni elastiche continuano ad essere impiegate dai progettisti, che ne riconoscono la semplicità ed immediatezza. I cosiddetti metodi semi-empirici, sebbene non siano completamente soddisfacenti dal punto di vista concettuale, cercano di coniugare l esperienza pratica con un opportuna base teorica e permettono al progettista di esercitare il proprio engineering judgement .