Nel gennaio 2012, i capi di Stato e di governo africani hanno deciso di istituire l'area regionale di libero scambio (African Continental Free Trade Area-ACFTA) con lo scopo principale di migliorare la posizione economica africana eliminando le tariffe sul commercio intra-africano, al fine di creare posti di lavoro e ricchezza tanto necessari per un giovane continente con un'età media di 19,5 anni e una popolazione di 1,27 miliardi di persone. Questa integrazione rimane uno degli elementi centrali delle strategie del potere economico africano e la più importante trasformazione dello sviluppo regionale in corso in Africa. Questo documento cerca di esplorare ampiamente le implicazioni, le opportunità e le sfide che sorgono con l'istituzione del progetto ACFTA, la sua realizzazione e l'attuazione da parte dei membri dell'Unione africana.