Les ménages ruraux des pays d'Afrique subsaharienne doivent généralement faire face à la fois à la pauvreté et à la variabilité des revenus. Parmi ceux-ci, l'Éthiopie est l'un des pays les plus touchés par la pauvreté en raison de la sécheresse périodique et de l'environnement extrêmement variable qui font de l'agriculture une activité économique risquée. Il est de plus en plus évident que le secteur agricole ne peut à lui seul constituer l'activité principale des ménages ruraux pour améliorer leurs moyens de subsistance et réduire la pauvreté. La diversification au sein de l'agriculture et dans des activités non agricoles peut aider les ménages à se protéger des chocs environnementaux et économiques, ainsi que de la saisonnalité - en fait, à être moins vulnérables. Il est évident que la diversité économique dans les campagnes peut favoriser la croissance économique locale et réduire l'écart de revenus entre les zones rurales et urbaines ainsi que la pauvreté rurale. Les organismes concernés devraient donc s'efforcer d'améliorer l'accès des ménages ruraux à des activités diversifiées, agricoles, non agricoles et autres.