A causa della sua particolare posizione retroperitoneale, il pancreas è sempre stato un organo misterioso e poco conosciuto. Fino allo sviluppo di diverse tecniche di imaging nella seconda metà del secolo scorso, che hanno permesso di determinare con precisione le sue dimensioni, la sua posizione nell'addome e il suo stretto contatto con le strutture vitali. La conoscenza dell'anatomia del pancreas è di fondamentale importanza non solo per una corretta esplorazione chirurgica, ma anche per un'adeguata interpretazione degli studi di imaging.