En raison de sa localisation rétropéritonéale particulière, le pancréas a toujours été un organe mystérieux et peu connu. Jusqu'au développement de différentes techniques d'imagerie dans la seconde moitié du siècle dernier, qui ont permis de déterminer avec précision sa taille, sa position dans l'abdomen et son contact étroit avec les structures vitales. La connaissance de l'anatomie du pancréas est d'une importance fondamentale non seulement pour une exploration chirurgicale correcte mais aussi pour une interprétation adéquate des études d'imagerie.