L'ancrage, dans son application orthodontique, est défini comme la résistance au mouvement indésirable des dents. Presque depuis sa création, on trouve des références au terme d'ancrage dans la littérature orthodontique. Dans la septième édition de son livre, Angle a consacré un chapitre à ce sujet. Il indique qu'il existe de nombreux moyens d'obtenir un ancrage ou une résistance, y compris les dents elles-mêmes et les sources externes aux dents. Un aspect important du traitement est de maximiser le mouvement dentaire souhaité, tout en minimisant les effets secondaires indésirables dans la planification de la thérapie orthodontique, il n'est tout simplement pas possible de considérer uniquement les dents dont le mouvement est souhaité, les effets réciproques sur l'ensemble des arcades dentaires doivent être soigneusement analysés, évalués et contrôlés.