O principal objetivo deste livro é atuar como um guia prático para o uso da anestesia local em medicina dentária. Antes de abordar as questões práticas, é importante adquirir uma compreensão básica da farmacologia e da anatomia da anestesia local dentária. A anestesia é definida como uma perda de sensibilidade numa área circunscrita do corpo por uma depressão da excitação nas terminações nervosas ou uma inibição do processo de condução nos nervos periféricos. Esta definição inclui todas as sensações. Em medicina dentária, é a sensação de dor que queremos eliminar. A perda da sensação de dor é designada por analgesia. Os termos anestesia local e analgesia local são utilizados quase como sinónimos na prática dentária. Como a verdadeira anestesia pode ser produzida ocasionalmente após a injeção intra-oral, o primeiro termo é utilizado neste livro.