Die Untersuchung besteht aus drei Teilen, die als voneinander unabhängig und jeweils in sich geschlossen konzipiert sind, sowie aus einem Schlußteil. Im ersten Teil wird Heraklits Philosophie in ihren Grundzügen dargestellt. Im zweiten Teil geschieht dasselbe für die Philosophie des Parmenides. Beide Teile zusammengenommen zeigen, daß die europäische philosophische Tradition dort, wo die Überlieferungslage es uns erlaubt, uns den Entwürfen großer Denker wirklich zu nähern, mit einer unerhörten Antithese (und das heißt mit zwei Anfängen) begonnen hat. Der dritte Teil hat Platons Dialog Timaios zum Gegenstand, genauer gesagt dessen wichtigsten Teil, in dem Platon die Entstehung der Welt vor Augen führt und das so, daß zu jener Antithese etwa ein Jahrhundert später ein Neues hinzutritt. Der Schlußteil zeigt einige Perspektiven auf, die sich ergeben, wenn man Heraklit und Parmenides, Platon und Parmenides, Platon und Heraklit zusammenbringt.