Die gefeierte Malerin des 18. Jahrhunderts: 1741 als Tochter des Wandermalers Johann Joseph Kauffmann geboren, überraschte sie früh mit ihrer künstlerischen Begabung. Talent und Charme eröffneten ihr den Zugang zur geistigen und kulturellen Elite ihrer Zeit. Winckelmann, Klopstock, Herder und Goethe waren mit ihr befreundet. Neben Joshua Reynolds gehörte sie zu den Gründungsmitgliedern der Royal Academy in London. Kaiser und Könige verkehrten in ihrem Atelier in Rom, es wurde zum gesellschaftlichen Mittelpunkt der Stadt. Das außergewöhnliche Leben der wie Herder sagte "vielleicht gebildetsten Frau Europas".