In den Ereignissen eines einzigen Tages, dem Johannistag 1948, findet der Neufundländer Patrick Kavanagh den Stoff für seinen Roman. Schauplatz ist eine kleine irische Fischergemeinde an der Küste des Atlantiks. Für Michael Barron beginnt dieser Tag noch in der Finsternis draußen auf dem Meer, das, so erzählte der Vater, Ungeheuer und Geister beherbergt. Im ersten Tageslicht entdeckt Michael einen Eisberg. Er wird ihn erkunden und vom höchsten Punkt aus aufs Festland zurückblicken, auf sein künftiges Leben, das mit dem Bild eines Mädchens verbunden ist.