Bei lebendigem Leib ins Wasser gestoßen, mit einer Drahtschlinge um den Hals, die sich umso fester zuzog, je verzweifelter sich das Opfer wehrte - dieses Bild bestialischer Grausamkeit bietet sich dem jungen Kommissar Dominik Brentano, als die Leiche eines Mannes aus einem See bei Berlin gezogen wird. Zudem ist der beste Freund des Opfers seit Tagen spurlos verschwunden: Thomas Bergmann, ein erfolgreicher Schriftsteller. Besteht zwischen dessen Verschwinden und dem Mord ein Zusammenhang? Ist Thomas Bergmann das nächste Opfer oder der Mörder? Ohne es zu ahnen, befindet sich Dominik Brentano in einem tödlichen Wettlauf mit der Zeit: Liegt der Schlüssel zur Aufklärung in einem unveröffentlichten Bergmann-Manuskript, das plötzlich bei einem Berliner Verlag auftaucht? Führte Bergmann ein Doppelleben, wie es nicht nur dieses mysteriöse Manuskript nahe legt? Die Ermittlungen deuten auf Thomas Bergmann als Mörder, doch der verhungert währenddessen in einem finsteren Kellerloch.