A análise das redes sociais (ARS) tem sido objecto de investigação em várias disciplinas durante décadas, incluindo a sociologia, os cuidados de saúde, a gestão empresarial, etc. A investigação tradicional em matéria de ARS incide sobre aspectos mais humanos e das ciências sociais, tentando desvendar as relações reais entre as pessoas e o impacto dessas relações. Embora as redes sociais em linha se tenham tornado populares nos últimos anos, a análise dos meios de comunicação social, especialmente do ponto de vista dos cientistas informáticos, limita-se geralmente aos aspectos do comportamento das pessoas em sítios Web específicos, pelo que não são considerados necessariamente relacionados com o comportamento e as relações quotidianas das pessoas.