As massas de água e os cursos fluviais estão a sofrer rápidas alterações em todo o mundo. Os seus valores e serviços ambientais, socioculturais e ecológicos estão a ser cada vez mais comprometidos. É bem sabido que as pressões antropogénicas, associadas ao efeito das alterações climáticas globais, podem pôr em risco as bacias hidrográficas a nível mundial. Neste contexto, a documentação histórica das alterações ambientais é de grande importância para a conservação e gestão dos recursos naturais. Neste caso, documentámos o estado do rio Bharathapuzha, um rio de sétima ordem que flui dos Ghats Ocidentais, um hotspot de biodiversidade global, e as ameaças actuais à sua sustentabilidade, crucial para mais de 5 milhões de pessoas.