Uma democracia local eficaz requer conselheiros eficazes. Os vereadores habitam um nível de governo que enfrenta forças de mudança frequentemente fora do seu controlo, e frequentemente impostas por outros níveis de governo que procuram reformas. As reformas de inspiração central podem ir e vir, mas os conselheiros são a base da democracia local representativa e têm um papel fundamental a desempenhar em redes de governação mais amplas. Muita investigação sobre o trabalho de um conselheiro, é conduzida com o objectivo de melhorar, e não com o desejo de explorar o que é necessário para melhorar a capacidade de governação do governo local e dos conselheiros. Esta investigação salienta que, apesar das reformas do governo local irlandês em 2014, os conselheiros, enquanto representantes e decisores, necessitam de poderes políticos e institucionais adicionais para reforçar a democracia local. Isto, por sua vez, requer uma descentralização de poderes do governo central para o governo local e uma remuneração equitativa dos conselheiros, para assegurar que estes possam desempenhar as funções necessárias. Existe a necessidade de encarar os conselhos como entidades democráticas e não simplesmente como organismos responsáveis pela prestação de serviços públicos.