Cada vez mais serviços ricos em características estão a ser criados, e as expectativas das pessoas quanto à qualidade da experiência (QoE) estão a aumentar. As soluções de acesso de banda larga predominantes hoje em dia são as redes baseadas na linha de assinante digital (DSL) e na antena comunitária de televisão (CATV) / (TV por cabo). No entanto, ambas estas tecnologias têm limitações porque se baseiam numa infra-estrutura que foi originalmente construída para transportar sinais de voz e de televisão analógica, respectivamente; mas as suas versões retroajustadas para transportar dados não são ideais. Actualmente, as misturas de tecnologias DSL assimétricas (ADSL) actualmente utilizadas fornecem 1,5Mb/s de largura de banda a jusante e 128kbits/s de largura de banda a montante, na melhor das hipóteses. Embora variações de DSL, tais como DSL de muito alta taxa de bits (VDSL), que podem suportar até 50Mb/s de largura de banda a jusante, estas tecnologias têm limitações de distância muito mais severas. As redes ópticas passivas (PONs) evoluíram para fornecer uma largura de banda muito maior na rede de acesso. Trata-se de uma arquitectura de rede ponto-multiponto, fibra para a instalação, na qual são utilizados divisores ópticos não alimentados para permitir que uma única fibra óptica sirva múltiplas instalações.