A diversidade genética é pré-requisito para qualquer programa de melhoramento de culturas, uma vez que ajuda no desenvolvimento de recombinantes superiores. Os cruzamentos entre pais com divergência genética máxima são geralmente os mais responsivos ao melhoramento genético. Uma estimativa quantitativa da diversidade genética orienta o criador para o rápido progresso do programa de melhoramento genético. A selecção de progenitores agronomicamente adequados para a hibridação é importante para a obtenção dos recombinantes desejados nas gerações segregadoras. Híbridos com forte heterose são geralmente desenvolvidos a partir das linhas parentais que são diversas em relação, ecótipo, origem geográfica, etc.