Este estudo apresenta uma investigação empírica das experiências dos académicos chineses visitantes nos Estados Unidos. As principais fontes de dados são entrevistas qualitativas semi-estruturadas com 31 docentes chineses nas disciplinas de engenharia, ciências naturais, ciências sociais, e artes. Com base na teoria de Lave e Wenger (1991) de "Participação periférica legítima" (p. 27), este estudo concluiu que, apesar dos desafios na preparação, língua e diferentes culturas académicas, os académicos chineses visitantes eram capazes de navegar nos seus programas de acolhimento e alcançar o crescimento profissional, e passaram da participação periférica para uma participação mais plena na sua comunidade académica. Também proporciona uma discussão crítica sobre como melhorar as suas experiências académicas visitantes nos EUA, e como este estudo lança luz sobre a globalização do ensino superior.