Sentir-se ansioso é uma reação bastante normal quando se vive situações excitantes, stressantes ou novas. No entanto, os alunos que sofrem de ansiedade escolar podem ter uma perturbação mais grave que requer tratamento. A ansiedade começa quando afasta o estudante de oportunidades como a participação em actividades extracurriculares ou trabalho social. O Instituto Nacional de Saúde Mental refere que aproximadamente 25% dos adolescentes entre os 13 e os 18 anos têm uma perturbação de ansiedade, e um pouco menos de 6% têm uma perturbação de ansiedade grave. Isto significa que um em cada quatro adolescentes luta contra a ansiedade, o que afecta negativamente a sua vida quotidiana. A ansiedade em crianças e adolescentes, do jardim de infância ao décimo segundo ano, manifesta-se geralmente de três formas diferentes: recusa em ir à escola, ansiedade nos testes e ansiedade social. Estes três ramos da ansiedade dos alunos podem ser causados por vários factores e são geralmente um sinal de uma perturbação de ansiedade mais profunda. As crianças que estão constantemente preocupadas e ansiosas não o fazem de propósito. O seu sistema nervoso funciona automaticamente, especialmente no caso da ansiedade, que é frequentemente causada por guerras psicológicas ou reflexos mentais.