O acesso aos medicamentos depende de uma série de factores interligados: Os preços dos medicamentos, um dos factores mais comuns, podem ser afectados pelos preços de venda do fabricante, direitos aduaneiros, impostos, legislação sobre patentes e margens de lucro ao longo do canal de abastecimento. O governo sul-africano aprovou legislação em matéria de preços que proíbe descontos e abatimentos no sector farmacêutico, fixando um preço de saída único para todos os fabricantes e uma taxa de logística para os grossistas e distribuidores e uma taxa de distribuição para os retalhistas como compensação. Neste estudo, será analisada a estrutura de margens de lucro sul-africana relacionada com os preços dos medicamentos, devido às suas dificuldades em implementar uma reforma transparente do comércio grossista e ao facto de ter sido classificada entre os nove países da região africana da OMS para análise dos dados dos seus inquéritos sobre os preços dos medicamentos.