O fenómeno do trabalho infantil não é novo. A sua própria génese é traçável na sua origem histórica e na sua relação com a sociedade humana. Historicamente falando, sempre foi costume as crianças trabalharem ao lado dos seus pais e outros membros da família e este fenómeno existe desde tempos imemoriais de uma forma ou de outra. Segundo uma escola de pensamento, o trabalho infantil é um problema social, um fenómeno que impede o desenvolvimento harmonioso, físico e mental da criança.