Las masas de agua y los cursos fluviales están experimentando rápidos cambios en todo el mundo. Sus valores y servicios medioambientales, socioculturales y ecológicos se ven cada vez más socavados. Es bien sabido que las presiones antropogénicas, unidas al efecto del cambio climático global, pondrían en peligro las cuencas fluviales de todo el mundo. En este contexto, la documentación histórica de los cambios medioambientales es de gran importancia para la conservación y gestión de los recursos naturales. Aquí hemos documentado el estado del río Bharathapuzha, un río de séptimo orden que fluye desde los Ghats occidentales, un punto caliente de biodiversidad mundial, y las amenazas actuales a su sostenibilidad, crucial para más de 5 millones de personas.