Die philosophischen Ausführungen von Karl Christian Planck (1819-1880) gelten als schwer zugänglich und standen den vorherrschenden Strömungen der damaligen Zeit - dem Darwinismus, dem Materialismus und dem Positivismus - entgegen. Planck war ein Naturphilosoph und Vertreter des Reinen Realismus. In seinen Schriften unternahm er den Versuch, die wirtschaftlichen, technischen und naturwissenschaftlichen Kräfte seines Jahrhunderts zu erfassen und zu bewältigen. Die akademische und wissenschaftliche Anerkennung wurde ihm allerdings nicht zuteil - seit 1848 war er Privatdozent in Tübingen, von 1854-1879 zunächst Professor am Gymnasium in Ulm, dann am Seminar in Blaubeuren, im Jahre 1879 wurde Planck Leiter in Maulbronn.