Arzneipflanzen haben sich im Laufe der Jahrhunderte als wesentliche Bestandteile der afrikanischen Zivilisation entwickelt und sind heute weithin als Repräsentanten ihres reichen kulturellen und wissenschaftlichen Erbes anerkannt. Sie sind die reichhaltigste Bio-Ressource an Arzneimitteln für traditionelle Medizinsysteme, moderne Medikamente, Pharmazeutika, Nahrungsergänzungsmittel, Volksmedizin, pharmazeutische Zwischenprodukte und chemische Grundstoffe für synthetische Arzneimittel. Heilpflanzen bilden die Grundlage für die Behandlung verschiedener Krankheiten in der traditionellen afrikanischen Medizin sowie für andere Behandlungsformen in verschiedenen Kulturen der Welt. Etwa 80 % der Weltbevölkerung sind bei der Behandlung von Krankheiten immer noch ausschließlich auf traditionelle oder pflanzliche Medizin angewiesen, vor allem in Afrika und anderen Entwicklungsländern.