Der Begriff Nanotechnologie wurde zum ersten Mal 1974 von einem Professor der norwegischen University of Science an der Universität Tokio verwendet. Er verwendete diesen Begriff, um die Konstruktion von präzisen Materialien (Geräten) mit einer Maßtoleranz von nm zu beschreiben. Im Jahr 1986 wurde der Begriff von Keric Drexler in einem Buch mit dem Titel "Creation engine: The beginning of the nanotechnology" neu definiert. Er vertiefte den Begriff in seiner Doktorarbeit und entwickelte ihn später in einem Buch mit dem Titel "Nanosysteme für molekulare Maschinen, wie man sie herstellt und berechnet" weiter. Das Ziel der Nanotechnologie ist die Herstellung von Molekülen oder die Umwandlung von Atomen in Atome und von Molekülen in Moleküle von Materialien und Maschinen durch einen programmierten Roboterarm im Nanometermaßstab (ein Milliardstel eines Nanometers, entspricht 3 bis 4 Atomen).