L'anxiété et la douleur chez l'être humain ont été abordées par des poètes, des philosophes et des biologistes de toutes les époques et de toutes les cultures. La compréhension de ces deux phénomènes et de leur valeur dans les processus vitaux a apparemment tenu la promesse de faciliter la recherche des conditions antithétiques du plaisir, du bien-être et même de l'euphorie. Les procédures dentaires évoquent fréquemment des degrés considérables d'anxiété, surtout lorsqu'elles sont précédées d'une attente anxieuse dans la clinique dentaire et d'un manque d'informations sur les procédures dentaires.Les dentistes doivent donc comprendre l'anxiété et ses répercussions sur les soins dentaires et doivent savoir identifier les comportements indiquant l'anxiété afin d'établir une relation de confiance avec le patient pour la mise en oeuvre de stratégies visant à minimiser l'anxiété causée par le traitement dentaire.