On dit souvent que le théâtre est le miroir de la société. Cet aperçu sur le théâtre australien est une analyse des contextes politico culturels d'une grande part de l'activité théâtrale en Australie depuis les années 50. Trois vagues de changement dans le théâtre australien peuvent être identifiées. La première vague commence au milieu des années 50, période durant laquelle le Australian Elizabethan Trust était une force dominante de l'infrastructure théâtrale. C'est durant cette période que le théâtre australien se professionnalise mais sous influence britannique. La deuxième vague prend son élan à la fin des années 60. Les dramaturges australiens s'imposent dans le répertoire professionnel, un théâtre national prend forme. La troisième vague débute vers 1980 et voit l'essor du théâtre aborigène et du théâtre multiculturel (création de compagnies italo et gréco-australiennes). C'est également durant cette période que le théâtre australien va s'internationaliser grâce à des dramaturges d'exception comme Stephen Sewell ou encore Louis Nowra qui relieront ainsi le théâtre Australien au reste du monde.