Smert' kletok qwlqetsq neot#emlemoj chast'ü normal'nogo razwitiq i prodolzhaetsq do zrelogo wozrasta. Kazhdyj den' milliardy kletok umiraüt al'truisticheskoj smert'ü, chtoby obespechit' funkcional'nost' wsego organizma. Apoptoz takzhe proishodit kak zaschitnyj mehanizm, naprimer, pri immunnyh reakciqh ili pri powrezhdenii kletok bolezn'ü ili wrednymi agentami. Hotq suschestwuet shirokij spektr stimulow i uslowij, kak fiziologicheskih, tak i patologicheskih, kotorye mogut wyzwat' apoptoz, ne wse kletki obqzatel'no pogibnut w otwet na odin i tot zhe stimul. Ponimanie apoptoza w uslowiqh bolezni ochen' wazhno, poskol'ku ono ne tol'ko daet predstawlenie o patogeneze zabolewaniq, no i mozhet ostawit' podskazki o tom, kak äto zabolewanie mozhno lechit'. On proishodit wo mnogih normal'nyh situaciqh i sluzhit dlq unichtozheniq potencial'no wrednyh kletok i kletok, otsluzhiwshih swoj srok. Ona woznikaet kak patologicheskoe qwlenie, kogda kletki powrezhdeny do newozmozhnosti wosstanowleniq, osobenno esli powrezhdena DNK kletki ili belki, w ätoj situacii nepoprawimo powrezhdennaq kletka unichtozhaetsq.