Apotemnophilia, beter bekend als identiteitsstoornis met betrekking tot de integriteit van het lichaam, kan worden gedefinieerd als het obsessieve verlangen om een of meer gezonde ledematen te laten amputeren. Personen die aan deze stoornis lijden, die als zeldzaam wordt beschouwd en niet wordt herkend door de gebruikelijke diagnostische classificaties, ervaren een diep ongemak en leed omdat zij leven in een lichaam dat niet "compleet" is zoals het is. De - weliswaar paradoxale - oplossing van amputatie om een zekere volledigheid van identiteit te bereiken, lijkt voor velen van hen dan ook een verleidelijke optie en in sommige gevallen zelfs een absolute noodzaak, waarbij zij soms zo ver gaan dat zij zichzelf vrijwillig in gevaar brengen om zich te ontdoen van het betrokken ledemaat of de betrokken ledematen. De ambitie van dit boek is licht te werpen op het complexe proces dat gepaard gaat met het verschijnen van een nieuwe psychopathologische stoornis in de moderne psychiatrie, en op alle vragen die dit oproept in termen van definities, diagnose en behandeling.