Il existe plusieurs régions du spectre électromagnétique, comme le spectre visible, le spectre infrarouge et le spectre des micro-ondes, qui sont utiles pour la télédétection. L'énergie électromagnétique que nos yeux peuvent détecter fait partie du spectre visible. La télédétection est l'art et la science de la prise de mesures de la terre à l'aide de capteurs embarqués sur des avions ou des satellites. Ces capteurs recueillent des données sous forme d'images et fournissent des capacités spécialisées pour manipuler, analyser et visualiser ces images. L'imagerie de télédétection est intégrée dans un SIG. La télédétection implique la détection et la mesure des radiations de différentes longueurs d'onde réfléchies ou émises par des objets ou des matériaux distants, ce qui permet de les identifier et de les catégoriser. Il existe deux types de technologies de télédétection, la télédétection active et la télédétection passive. Les capteurs actifs émettent de l'énergie afin de balayer des objets et des zones, après quoi un capteur détecte et mesure le rayonnement qui est réfléchi ou rétrodiffusé par la cible. La télédétection est l'opération qui consiste à capter des images de la Terre à distance.