Esistono diverse regioni dello spettro elettromagnetico, come lo spettro visibile, lo spettro infrarosso e lo spettro delle microonde, utili per il telerilevamento. L'energia elettromagnetica che i nostri occhi possono rilevare fa parte dello spettro visibile. Il telerilevamento è l'arte e la scienza di effettuare misurazioni della terra utilizzando sensori su aerei o satelliti. Questi sensori raccolgono dati sotto forma di immagini e forniscono funzionalità specializzate per manipolare, analizzare e visualizzare tali immagini. Le immagini telerilevate vengono integrate in un GIS. Il telerilevamento consiste nel rilevare e misurare le radiazioni di diverse lunghezze d'onda riflesse o emesse da oggetti o materiali distanti, contribuendo alla loro identificazione e categorizzazione. Esistono due tipi di tecnologia di telerilevamento: il telerilevamento attivo e quello passivo. I sensori attivi emettono energia per scansionare oggetti e aree e un sensore rileva e misura la radiazione riflessa o retrodiffusa dal bersaglio. Il telerilevamento è l'operazione di rilevamento di immagini remote della Terra.