A aquisição da língua como processo activo exige que os aprendentes adquiram continuamente o vocabulário da língua-alvo. A maioria dos aprendentes de línguas tem problemas quando fazem tentativas de aprender novos vocabulários numa única lição. Alguns deles, que acharam a actividade muito difícil, abandonam a actividade logo no início, e outros tentam memorizar uma lista de vocabulário. Muitos aprendentes com dificuldades de aprendizagem experimentam dificuldades na aprendizagem de uma língua estrangeira. Estes aprendentes de línguas com dificuldades podem ultrapassar a sua deficiência através de instrução eficaz e trabalho árduo. Através da administração de testes de aptidão linguística, professores e instrutores podem diagnosticar as incapacidades dos aprendentes. A aptidão linguística indica o potencial que uma pessoa tem para aprender línguas. Alguns poucos estudos investigaram o papel da aptidão na aprendizagem de vocabulário de línguas estrangeiras.