L'acquisition d'une langue en tant que processus actif exige que les apprenants acquièrent continuellement du vocabulaire de la langue cible. La plupart des apprenants de langues ont des problèmes lorsqu'ils tentent d'apprendre de nouveaux vocabulaires en une seule leçon. Certains d'entre eux, qui trouvent l'activité très difficile, abandonnent l'activité dès le début, et d'autres essaient de mémoriser une liste de vocabulaire. De nombreux apprenants souffrant de troubles de l'apprentissage éprouvent des difficultés à apprendre une langue étrangère. Ces apprenants en échec peuvent surmonter leur handicap grâce à un enseignement efficace et à un travail acharné. En administrant des tests d'aptitude linguistique, les enseignants et les instructeurs peuvent diagnostiquer les handicaps des apprenants. L'aptitude linguistique indique le potentiel d'une personne à apprendre des langues. Un petit nombre d'études ont examiné le rôle de l'aptitude dans l'apprentissage du vocabulaire des langues étrangères.