Im Mittelpunkt dieses Buches steht Saladin, der als Sultan von Ägypten und Syrien im 12. Jahrhundert zu den mächtigsten Herrschern seiner Zeit zählte. Ruhm erlangte er durch die Eroberung Jerusalems im Jahre 1187, mit der er die jahrzehntelange Herrschaft der Christen in dieser Stadt beendete. Aufgrund seiner kriegerischen Erfolge, aber insbesondere wegen seines Edelmutes genoß Saladin bei Freund und Feind hohe Achtung und blieb zu allen Zeiten ein Vorbild nicht nur für Muslime. In seinem Drama "Nathan der Weise" setzte G. E. Lessing Saladin später ein literarisches Denkmal.Autor dieser Biographie ist Abu Sama, einer der bedeutendsten muslimischen Chronisten des 13. Jahrhunderts, der von seinen Zeitgenossen "als Orakel der Mitwelt, Dolmetscher der Tradition, der in den mannigfachsten Wissenschaften Bewanderte, der Phönix seiner Zeit, das Wunder seines Jahrhunderts" bezeichnet wurde. Der Übersetzer dieser Buchausgabe, E.P. Goergens, hat aus der großen Biographie Abu Samas eine Auslese des für die Geschichte der Kreuzzüge wichtigen Stoffes getroffen. Da die letzten Lebensjahre des Sultans fast ausschließlich in den Kämpfen gegen die Christen aufgingen, fällt die Übersetzung des zweiten Teils seiner Biographie vielfach mit einer genauen Übertragung der geschichtlichen Daten zusammen.