Het sociaal-economische leven van een individu hangt altijd af van zijn werk. Dit betekent dat het individu een sociaal-economische identiteit verwerft naar gelang van wat hij als beroep uitoefent. Beroepsidentiteiten zijn diverser naarmate de beroepen gevarieerder zijn. Voor de werknemer is deze identiteit echter gekoppeld aan de beloning voor zijn werk. Dit laatste stelt het individu in staat zijn loopbaan uit te stippelen door de veranderingen te volgen die het gevolg zijn van de loonontwikkeling in zijn sociaal-economische situatie. Hoe zit het met het werk van een arbeider?