Unter Einbeziehung des gesamten Spektrums der katholischen Organisationen im Kaiserreich und in der Weimarer Republik untersucht der Autor das Verhältnis von Arbeiterschaft, Katholizismus und Staat, wie es sich in der Organisationsgeschichte zweier Verbände niederschlug: des Volksvereins für das katholische Deutschland und des Reichsverbandes katholischer Arbeitervereine. Das Buch bietet zahlreiche neue Einsichten in die Kirchen-, Organisations-, Verfassungs- und Politikgeschichte vom Ende des Kulturkampfes bis zum Abschluß des Reichskonkordats.