Armenerziehung durch Arbeit ist nicht nur eine Fußnote zur Geschichte des 19. Jahrhunderts, kein pädagogisches Detail, sondern ein wesentlicher Programmpunkt bei der Formierung heutiger Lebensweise. Die Untersuchung erfasst diese Perspektive exemplarisch in den Archivalien einer Region, des früheren württembergischen „Schwarzwaldkreises“. Sie bringt die kargen Akten zum Sprechen und entwirft ein lebendiges Bild des Armenwesens. Dabei begnügt sie sich nicht mit dem wirtschaftlichen Hintergrund der Pauperisierung und ihrer institutionalisierten Bekämpfung, sondern zeigt darüber hinaus die weitreichenden Auswirkungen der erzieherischen Strategie auf die „Kultur“ der Bevölkerung.