Wenn von Armut auf dem afrikanischen Kontinent die Rede ist, muss zunächst der Begriff Armut definiert werden. In dieser Arbeit soll der Begriff den allgemeinen Mangel an den für eine annehmbare Lebensqualität erforderlichen Bedingungen umfassen, und zwar unter Bezugnahme auf sozioökonomische Standards wie die durchschnittliche Lebenserwartung, die Geburtenrate, die Sterblichkeitsrate bei Erwachsenen und Kindern, den Anteil der älteren Bevölkerung, den Index der menschlichen Entwicklung, die Verteilung des Pro-Kopf-BIP oder die Arbeitslosenquote, die im Vergleich zu europäischen Standards (da die afrikanische Kolonisierung von Europa ausging) die enorme Kluft zwischen den beiden Kontinenten verdeutlichen und gleichzeitig die prekäre Existenz in der überwiegenden Mehrheit der afrikanischen Länder unterstreichen.