Bedingt durch den längerfristigen gesellschaftlichen Wandel und den Einbruch der wirtschaftlichen Entwicklung der 90er Jahre haben sich die Erfordernisse der sozialen Sicherungssysteme grundlegend verändert. Davon betroffen ist in erster Linie die Sozialhilfe, deren Belastungen in den letzten Jahren fast explosionsartig zugenommen hat. Die einschneidenden Entwicklungen im kommunalen Sozialwesen und die strukturellen und institutionellen Einflüsse der Belastungen sind Thema dieser Publikation. Das Buch gibt erstmals einen breiten Überblick über die Problemlagen, Organisationsformen, die Leistungstandards sowie die Belastungen und Leistungsgrenzen in der öffentlichen Sozialhilfe. Im Zentrum der Darstellung stehen Vergleiche zwischen Gemeindetypen, Regionen und Kantonen. Das Buch bildet eine wichtige Entscheidungsgrundlage für politisch sowie praktisch tätige Personen in diesem Politikfeld. Es richtet sich aber auch an die sozialpolitsch tätigen Forscherinnen und Forscher. Angesprochen sind vor allem auch Sozialarbeiter/-innen sowie professionell oder nebenamtlich tätige Mitglieder von kommunalen Sozialbehörden, -verwaltungen oder Sozialdiensten.