Quais são as razões que levaram o homem, desde a antiguidade, a considerar a privação da liberdade como maneira mais eficiente de punição para aqueles que cometeram crime? Far-se-á necessário entender o que de fato é crime, quais os propósitos dos direitos sociais da sociedade e como os espaços dedicados a essa forma de punir se transformaram, ou não, ao longo dos séculos. O sistema prisional brasileiro, bem como suas leis e especificidades também foram analisados para um entendimento mais aprofundado de cada teoria penal e dos estabelecimentos penais previstos em Lei. A situação atual desse sistema foi abordada com a finalidade de se compreender suas origens e principais problemas, como a superlotação, fugas e rebeliões. Buscou-se traçar um perfil do detento brasileiro e possíveis soluções que já vêm sendo tomadas. Por fim, além de trazer dois estudos de caso de modelos penitenciários bem-sucedidos fora do Brasil e frisar a importância da arquitetura como aliada na ressocialização de detentos, a pesquisa focou a situação criminal e prisional da cidade de Juiz de Fora, trazendo diretrizes arquitetônicas para a proposta de construção de um presídio inclusivo em Juiz de Fora.