O estudo de investigação qualitativa detalhado neste livro procura compreender a experiência e as necessidades dos familiares dos pacientes numa unidade de cuidados intensivos (UCI) de um grande hospital metropolitano. O estudo neste texto utilizou uma entrevista semi-estruturada e auto-desenvolvida, fazendo a transição dos resultados do The Critical Care Family Needs Inventory (CCFNI) (Molter, & Leske, 1983) para perguntas de entrevista aberta. As entrevistas questionaram os participantes sobre as suas necessidades relacionadas com a estadia do seu familiar na UCI, as suas interacções com a equipa de saúde e quaisquer recomendações que desejassem oferecer aos familiares dos pacientes na UCI e à equipa de saúde. As entrevistas produziram múltiplas necessidades dos familiares dos pacientes na UCI, incluindo a necessidade de: comunicação, informação, visitação, vigilância, garantia e "esperança realista". É também indicada investigação adicional que investiga intervenções concebidas para satisfazer as necessidades das famílias e o papel do trabalho social na UCI na satisfação dessas necessidades.