Os romances circadianos são os romances que se realizam inteiramente num só dia. Exemplos importantes são o Ulysses de James Joyce e a Sra. Dalloway de Virginia Woolf. Este livro tenta explicar porque é que este tipo de romances foram tão populares durante o século XX, dando uma olhadela mais atenta a cerca de uma centena de exemplos de romances circadianos de todo o mundo. O que é que, no tumulto do século XX, inspirou os principais autores da época a limitar a trama da sua história a apenas 24 horas?