Simone Weil éprouve le besoin de retourner aux axiomes conceptuels qui ont fondé la culture européenne. Elle se réfère à la source, donc à cette Grèce qui a précédé l éclectisme romain pour enfin s orienter vers la culture judéo-chrétienne. En effet, elle est particulièrement sensible à la tension entre les concepts et la multitude des démarches philosophiques qui caractérisent cette période. La question porte donc sur les pratiques spirituelles et la recherche individuelle de la vérité universelle; d où l examen des certaines notions propres à l ascèse: apatheia l état du sujet heureux, parrhêsia la parole libre et franche, prosoché, népsis la vigilance et l attention. Chez Simone Weil l importance de l attention ne se limite pas à l aptitude de l esprit, c est aussi un défi au niveau du corps. Mais l ascèse serait surtout une méthode de penser, une méthode qui sensibilise à la langue, à la communication et à la parole.