Il trattamento ortodontico si realizza mediante l'applicazione di una forza che sposta i denti nella direzione desiderata. Tutti gli apparecchi ortodontici si basano sugli stessi principi fondamentali di ingegneria e meccanica. La comprensione di questi principi universali ci aiuta a selezionare, progettare e manipolare efficacemente l'apparecchio per ottenere un movimento dentale efficiente e per offrire un trattamento di qualità ai nostri pazienti. I sistemi di forze prodotti dall'apparecchio ortodontico sono costituiti sia da forze che da momenti e muovono i denti in modo prevedibile e controllabile. La terza legge del moto di Newton "A ogni azione corrisponde una reazione uguale e contraria" si applica anche alla nostra meccanica di trattamento. Negli ultimi due decenni si sono verificati cambiamenti paradigmatici nella diagnosi ortodontica, nell'imaging, nella pianificazione del trattamento e nella meccanica del trattamento. Tuttavia, gli elementi essenziali della biomeccanica ortodontica rimangono gli stessi.