Il "linguaggio degli insegnanti" è definito come un discorso usato dagli insegnanti che è caratteristicamente modificato in quattro aree: fonologia, lessico (composto da morfologia e vocabolario), sintassi e discorso. Il fenomeno del teacher-talk ha catturato l'attenzione dei ricercatori per qualche tempo. Chiunque abbia insegnato l'inglese come seconda lingua o lingua straniera è consapevole dell'immensità del compito. Infatti, non si ritiene più sufficiente insegnare gli elementi fondamentali della competenza linguistica e grammaticale. Sono importanti anche la competenza sociolinguistica, la capacità di produrre e comprendere l'osservazione appropriata al momento opportuno; la competenza discorsiva, la capacità di produrre un testo unitario e coerente in un determinato genere; e la competenza strategica, la conoscenza di come riparare, mantenere, migliorare o facilitare la comunicazione.