Dieses Buch skizziert prägnant die Grundlagen, auf denen ein moderner Staat, der demokratisch sein will, aufgebaut sein sollte. Es reicht nicht aus, den Medien zu sagen, dass dieser und jener Staat demokratisch ist, ohne dass dies soziale Konsequenzen hat. John Rawls und J. Habermas haben sich nacheinander der Reflexion über die Bedingungen der Möglichkeit eines demokratischen Staates gewidmet. Beide bestehen, trotz einiger methodischer Unterschiede, auf der Achtung der Grundrechte eines jeden Bürgers. Sie schlagen daher ein Gegenmittel gegen die moderne Diktatur vor, die die Freiheit der Bürger verdunkelt und den öffentlichen Raum einschränkt.