Als 24jähriger Soldat des US-Friedenskorps in El Salvador verliebt sich John Thorndike in die 19jährige Clarisa. Ein Sohn kommt zur Welt und Clarisa ist eine hingebungsvolle Mutter. Allmählich macht sich bei ihr eine schwere Schizophrenie bemerkbar, die zu einer Gefahr für den Kleinen wird. Nach langem Kampf um die Familie kehrt Thorndike mit seinem Sohn in die USA zurück.